De fossielen encyclopedie toont een doorsnede van het planten- en dierenrijk, zoals deze zich ontwikkeld hebben vanaf Proterozoicum tot het heden. De planten zijn van de eencelligen tot de bedektzadigen ingedeeld in het eerste hoofdstuk volgens het paleobotanische systeem, de dieren van de eencelligen tot de chordadieren in het 2e tot het 7e hoofdstuk volgens het paleozoölogische systeem. Bij alle systematische categorieën worden vanaf de stammen (afdelingen) tot de families de periodes vermeld, waarin ze voorkomen; de dateringen worden gepreciseerd door een stratigrafische tabel aan het einde van het boek.
Recensie(s)
Dese systematische encyclopedie beschrijft vele honderden soorten fossielen: vooral dieren, maar ook planten en eencelligen. Groep voor groep wordt behandeld. Tegelijkertijd wordt aangegeven in welke periode de beschreven organismen leefden. Bij elk geslacht staat een uitvoerige beschrijving van de bouw van de oorspronkelijke organismen, voorzover die uit de fossielen valt af te leiden. Gemiddeld een op de twee beschrijvingen is voorzien van een kleurenfoto. Deze beschrijvingen zijn uitvoerig, maar helaas nogal wetenschappelijk gesteld. Daardoor is het boek voor een gewone lezer niet gemakkelijk toegankelijk. Bovendien is de selectie beperkt gezien de gigantische aantallen soorten die inmiddels uitgestorven zijn. Gelukkig vergoeden de ca. 650 foto's veel. Deze zijn fantastisch van kleur, uitsnede en detail. Het is een echt bladerboek, waarmee men een idee kan krijgen van de soorten- en vormenrijkdom van lang geleden verdwenen soorten. Met register.

Dr. L.C.M. Rost