Tien jaar werkte Publius Vergilius Maro (70-10 v. Chr.) aan het boek dat de Latijnse tegenhanger moest worden van Homeros' Iias en Odyssee tegelijk, toen hij overleed en zijn Aeneis achterliet in de versie die wij nu kennen. Vlak voor zijn dood uitte hij de dringende wens dat zijn onvoltooide levenswerk vernietigd zou worden - een verlangen waaraan zijn opdrachtgever keizer Augustus gelukkig geen gehoor heeft gegeven. De Aeneis vertelt van de omzwervingen van de Trojaanse held Aeneas na de ondergang van Troje en de lange strijd die hij in Italië moet voeren om uiteindelijk de goddelijke opdracht te kunnen vervullen: de stichting van een nieuwe stad, het begin van het machtige Romeinse rijk.Vergilius is zonder twijfel de bekendste Romeinse dichter. Zijn Aeneis heeft een enorme invloed uitgeoefend op latere schrijvers, kunstenaars en componisten. Beroemd zijn vooral Aeneas' verhaal over de val van Troje (met de list van het houten paard), de gruwelijk eindigende liefdesgeschiedenis van Aeneas en Dido en Aeneas' tocht naar de onderwereld.
Toon minder
Recensie(s)
Publius Vergilius Maro (70-19 v. Chr.) geldt als de 'poeta maximus' (de grootste dichter) van de Latijnse letterkunde. Deze titel dankt hij vooral aan zijn epos 'Aeneis', het twaalf boeken tellende relaas over Aeneas, prins van Troje. Deze ontvluchtte zijn brandende vaderstad en belandde onder meer via Carthago in Italië, waar hij zijn grote tegenstrever Turnus overwon, trouwde met Lavinia en de stamvader werd van het Romeinse volk. De Aeneis is in de eerste plaats een tegenhanger van de epen van Homerus, Ilias en Odyssee; voorts een politiek geladen gedicht. Vergilius' epos is vaak vertaald, ook in het Nederlands, bij voorbeeld door Joost van den Vondel. De vertaling van M.A. Schwartz is gesteld in 'literair' proza; zij is zeer betrouwbaar en kan bij de lectuur van het origineel goede diensten bewijzen. Een (onvermijdelijk) nadeel is dat veel van de poëtische glans van het Latijn (klank, stijlfiguren, bijzondere woordvolgorde) in deze proza-vertaling verloren is gegaan.