Als de Amerikaanse Frances Mayes een verlaten villa koopt op het platteland van Toscane treft ze verbleekte fresco's aan onder het stucwerk in haar eetkamer, een wijngaard die is overgroeid door braamstruiken, en een verdwaalde schorpioen onder haar kussen. Op de markten van de stadjes in de naburige heuvels gaat Mayes op zoek naar de nuances van het Italiaanse landschap, de geschiedenis en de keuken. Vanuit haar moestuin bereidt zij heerlijke recepten die in dit boek zijn verzameld.

Wat Peter Mayle deed voor de Provence doet Mayes in Een huis in Toscane _ ze schrijft met geestdrift en passie over de genoegens van een ander land. Een huis in Toscane is een wereldwijde bestseller, een must voor iedereen die van Italië houdt. Het boek is verfilmd als Under the Tuscan Sun met Diane Lane in de hoofdrol.

Frances Mayes schrijft over koken en reizen voor The New York Times en Food and Wine. Zij woont afwisselend in San Francisco en in Cortona, Italië.
Recensie(s)
Vanuit de behoefte om een ander soort leven te gaan leiden en in het besef dat oude plekken voortleven, koopt de schrijfster een oud huis met twee hectare grond. Het voedsel dat de streek en haar eigen grond haar biedt, is hierbij een belangrijke schakel tot de cultuur. Hiernaast brengen restauratieperikelen, het aanleggen van een put en terrassen, het ontdekken en weer in cultuur brengen van haar tuin haar in contact met het Italiaanse levensritme. De schrijfster wijdt de lezer via haar receptjes in in de Toscaanse zomer- en winterkeuken. Door een huis als een stuk gereedschap voor analyse van de menselijke ziel te beschouwen brengt ze een extra dimensie aan. Ze vraagt zich af hoe Italiaans ze aan het worden is en komt tot de ontdekking dat de echte band met haar Italiaanse omgeving, moeilijk te vatten voor een heidense met een protestantse achtergrond, toch is ontstaan door de kerk, d.w.z. door Maria en alle animistisch geinspireerde heiligen die ze in haar Italiaanse omgeving aantreft. Zeer de moeite waard en interessant voor ieder die van het Toscaanse leven houdt. De schrijfster overstijgt door haar reis naar de binnenlanden van haar ziel de beperkingen van tijd, plaats en ruimte.