Maria is in de hedendaagse maatschappij levendiger aanwezig dan in het vroege Christendom. Haar aantrekkingskracht overbrugt de kloof tussen het godsdienstige en het wereldlijke, tussen ongeschoolden en intellectuelen. Maar wie is Maria en wat symboliseert ze precies? Hoe werd een eenvoudig meisje de meest geëerde vrouw uit de wereldgeschiedenis? Waarom staat er zo weinig over Maria in de Bijbel, maar komen we haar zo dikwijls tegen in de kunst en de geschiedenis van het Christendom, zowel in het Oosten als in het Westen? En waarom blijft in ons door wetenschap en technologie gedomineerde tijdperk de Mariaverering bestaan?

Maria is Sally Cunneens uitdagende antwoord op deze vragen. Om een goed beeld te krijgen, meet men naar de verschillende versies van en visies op Maria kijken. Cunneen grijpt niet alleen terug op de bekende historische feiten, maar verdiept zich ook in recente geschiedkundige, antropologische en psychologische ontdekkingen en opvattingen. Ook de nieuwste inzichten uit kunsthistorische en theologische kringen heeft ze in dit boek verwerkt.
Maria onthult alles over het leven van de Heilige Maagd, volgt de geschiedenis en ontwikkeling van haar beeld en betekenis gedurende tweeduizend jaar, en onderzoekt hoe Maria tot op de dag van vandaag levens van mensen heeft veranderd.

Terwijl wij blijven hopen op een grotere eenheid in onze verdeelde wereld, toont Maria ons een vrouw die alle mensen kan bereiken, wat ook hun achtergronden zijn. Ze is een levendige herinnering aan de aanwezigheid van de ongeziene macht in ons dagelijks leven.