En 1547, Ivan le terrible se declare premier tsar de Russie : commence alors une des periodes les plus illustres de l'histoire de Russie. Le royaume evolue alors vers un etat puissant, s'ouvrant sur l'Europe avec Pierre le Grand, atteignant un rayonnement exceptionnel sous Catherine II. Seule l'oeuvre d'art permet de mesurer l'evolution radicale d'un pays qui passe de la servitude aux echanges internationaux. Une prestigieuse evocation de Monseigneur le Grand Novgorod, la plus vieille ville de Russie, rappellera comment s'est formee l'ancienne Moscovie jusqu'a l'avenement d'Ivan IV, dit le Terrible. La representation de ce temps n'existe qu'a travers l'expression religieuse qui domine la vie du peuple, comme le montrent d'admirables icones et des objets culturels. Les objets profanes travailles dans des metaux precieux, que l'on sait lies a la famille regnante grace aux inscriptions gravees, et toutes les oeuvres exprimant la puissance du souverain racontent l'avenement de l'unite et de la puissance russe. Apres l'election contestee de Boris Godounov au trone, et le Temps des Troubles au cours duquel se succedent souverains et faux souverains, le calme revient dans le pays avec l'election de Michel Romanov au titre de tsar de toutes les Russies en 1613. Le siecle d'or de Moscou voit l'epanouissement dans la serenite d'un art raffine comme celui du nielle ou des emaux des ecoles Stroganov et fait decouvrir que l'ouverture vers l'0ccident existe deja pour certains. Pierre Ier, dit le Grand, fonde la ville de Saint-Petersbourg en 1703. A la fois port de guerre et port de commerce, il en fera sa capitale. Etant autodidacte, scientifique, archeologue, batisseur, admirateur de la vie hollandaise, il aura pour preoccupation l'ouverture sur l'Europe qu'il savait necessaire a la Russie. Pour illustrer ses passions nombreuses et peu communes, comme celle pour l'anatomie, l'exposition comprendra un cabinet de curiosites. Ses successeurs, Elisabeth sa fille, puis Catherine II, donnent a Petersbourg son visage definitif de grande capitale europeenne. Ce livre a accompagne l'exposition europalia russia du meme nom au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Nouveau.