Apres une Maitrise en Histoire de l?Art (1992) obtenue a l?Universite de Paris-I, Maria Xanthopoulou fait dans la meme universite son DEA en archeologie byzantine (1993) et entreprend une these sur ? Les luminaires en bronze et fer aux epoques paleochretienne et byzantine : typologie, technologie, utilisation ? qu?elle soutient brillamment en 1997. Parallelement, elle se forme a l?archeologie de terrain a Lattes et participe a la mission greco-francaise d?Itanos (Crete orientale). D?autres chantiers suivent notamment a Eleutherna (Crete centrale), ainsi que, plus brievement, a Philippes (Macedoine orientale). Ses interets la portent sur l?habitat, et, plus encore, sur la ceramique et le materiel metallique, domaines dans lesquels elle a publie plusieurs articles en grec, italien et francais. Apres avoir enseigne a Paris-I comme Maitre de Conferences associe en 1998/9, a l?Universite de Fribourg (2005) et a l?Universite de Crete (2007), elle obtient en 2008 le poste de Maitre de Conferences en Archeologie Byzantine a l?Universite du Peloponnese. Ce livre se fonde sur des depouillements exhaustifs, l?examen personnel dans les musees grecs, francais et anglais de ce materiel, une connaissance approfondie des alliages cuivreux et des techniques utilisees dans leur fabrication, ainsi que sur la lecture minutieuse des sources antiques et byzantines traitant de l?eclairage. Il fournit surtout le premier essai de typologie concernant les lampes et les luminaires metalliques de l?Antique tardive, ouvrant de nouvelles pistes sur leur origine, leur datation et les echanges ou relations dont ils temoignent.