Les Actes de Mar Mari, presentes et traduits en francais pour la premiere fois dans ce volume, ont ete rediges en syriaque au VI-VIIe siecle en Babylonie. Ils rapportent en 34 sequences le periple missionnaire de Mari, l'un des soixante-dix disciples du Christ, compagnon des apotres de Jerusalem. Son apostolat en Orient est compare a celui de Pierre et de Paul en Occident. Il est envoye vers la terre de Babel par Addai, l'evangelisateur d'Edesse ; son periple s'acheve aux confins de la Perse, espace missionnaire de l'apotre Thomas. Mar Mari et ses disciples implantent le christianisme dans les villes et villages a l'Est de l'Euphrate, dans toute la vallee du fleuve Tigre. Souvent en conflit avec les adeptes de Zoroastre, il guerit, exorcise, ressuscite des morts et preche a tous (dans les cours royales, les assemblees politiques ?). Loin des preoccupations christologiques des grands conciles sur la double nature du Christ, vrai Dieu et vrai homme, les Actes se font l'echo des inquietudes de l'Eglise syro-orientale (abusivement appelee 'nestorienne') face a l'etendue des succes du manicheisme : par bien des indices, sous le calame de l'auteur, Mari apparait comme la figure antithetique de Mani. Ce recit apporte egalement un eclairage decisif sur certaines minorites religieuses meconnues comme les baptistes. Si le nom Mar Mari (saint Mari) a peu d'echo en Occident, l'Orient chretien lui a depuis longtemps associe une liturgie ; la ceremonie d'investiture du patriarche de l'Eglise de Perse s'achevait avec faste autour de ses reliques. Les listes de succession des eveques de Seleucie-Ctesiphon, la capitale, remontent en lignee directe jusqu'a Mar Mari. Aujourd'hui encore, la reference a cette figure fondatrice marque la memoire et les traditions des chretiens d'Iraq, d'Iran et diaspora - les Assyro-chaldeens. Nouveau.