Cet ouvrage introduit le chercheur et l'etudiant aux richesses de l'italien medieval. Il presente, outre les introductions philologiques, d'innombrables modeles provenant de milieux d'ecriture varies: l'administration, le monde litteraire, le domaine des arts, sciences et techniques. Ce volume est d'abord une introduction a la lecture des textes medievaux ecrits dans " l'italien des origines ". Mais, justement, il n'existe pas avant le XVIe siecle une langue italienne; il y a des langues, et le livre saisit le moment ou elles commencent a s'ecrire en leur variete, depuis le Xe siecle et surtout aux XIIIe et XIVe siecles. Le parcours a travers les textes commence par les recits historiques, en hommage aux premiers historiens en langues italiennes; un autre chapitre presente les enonces du pouvoir. Le chapitre central, et le plus volumineux, introduit aux diverses formes d'ecriture de la vie sociale: temoignages, memoires, lettres, regles de vie, modeles bio-hagiographiques. Un autre long chapitre fait entrer dans la somptueuse creation litteraire de l'Italie de Frederic II et des Etats communaux, celle des " trois couronnes " Dante, Boccace et Petrarque. Le dernier chapitre montre le souci de construire et transmettre les savoirs dans la langue des echanges sociaux. Chaque texte est autonome, annote, traduit et commente; mais souvent l'un repond a l'autre ou lui fait echo. De nombreuses correspondances ont ete menagees, qui suggerent d'autres parcours. Le plus important est certainement le parcours geographique des langues usuelles; mais le lecteur decouvrira aussi l'attention constante au manuscrit, diverses formes d'association entre texte et image - eventuellement sur des murs peints -, le souci de la femme, la preoccupation de la nourriture; il comprendra le role decisif des notaires et des freres mendiants en ces inventions d'une ecriture dans la langue dite " vulgaire ". Une introduction philologique nourrie donne des cles pour la comprehension des textes et leur situation dans l'histoire de la langue italienne. Elle est relayee par une bibliographie methodique, qui permettra au lecteur de ne pas laisser insatisfaites les curiosites eveillees par ce livre. Languages: French.