Cet ouvrage rend compte de la pluralite des acteurs et de la prodigieuse multiplicite des ? oeuvres ? durant le grand siecle francais des congres catholiques (1870-1970). L'etude des congres prolonge une reflexion plus generale sur la modernisation du catholicisme et sur ses effets induits, entre instrumentalisation tactique de la modernite et changements en profondeur, assumes ou subis. Les congres constituent, en meme temps, un territoire specifique de l'histoire du mouvement catholique contemporain, notamment de l'apostolat des laics, acteurs majeurs de la vie de l'Eglise. Les congres sont regroupes en cinq periodes distinctes, trois avant 1914 (les debuts, de 1870 a 1880 ; 1880-1900 ; 1900-1914), deux apres 1918 (l'entre deux guerres et l'apres seconde guerre mondiale). Une place a part est faite aux congres diocesains qui explosent, en reaction a la Separation. Une autre, aux congres marials et surtout eucharistiques, pour lesquels on a voulu identifier les differents niveaux auxquels lactivite congressiste se manifeste, de l'international au local. Ce livre se presente comme un indispensable instrument de travail reunissant une ? Bibliographie raisonnee des actes des congres ? . Il est l'aboutissement d'une enquete menee depuis une quinzaine d'annees dans les bibliotheques francaises voire etrangeres et particulierement dans les fonds de la Bibliotheque nationale de France. La recente mise en ligne des fichiers de ces bibliotheques, qui a permis son achevement, a rendu plus urgente encore cette publication qui s'accompagne d'un cd-rom pour en faciliter l'usage. Cet ouvrage tout a la fois permet de rendre compte d'une pratique sociale longtemps dominante et propose des pistes nouvelles d'enquete en revelant des secteurs d'activites jusque la peu connus ou mal explorees. Languages: French.