Jeux theatraux, performances rituelles et fetes urbaines, dans maintes villes d'Espagne et d'Italie du Sud, mobilisent, depuis le xviie siecle, l'histoire de l'affrontement entre ?« Maures et Chretiens ?». Loin d'etre des epiphenomenes de type folklorique, ces manifestations, fortement soutenues par les pouvoirs locaux, impliquent tous les secteurs des societes concernees et depassent le temps et l'espace qui leur est devolu pour charpenter des discours et des pratiques sociales, des modes de gouvernance politique et de gestion du sacre. Deborah Puccio-Den nous livre ici les resultats de plus de dix ans d'enquetes de terrain au pays valencien, en Andalousie, en Aragon et en Sicile, articules dans une perspective comparatiste et conjuguant la methode historique a la demarche anthropologique. Cette double approche fait emerger les multiples relations de sens etablies par les acteurs entre les anciennes batailles opposant chretiens et musulmans et les conflits plus recents qui ont ebranle ces pays du Sud de l'Europe : la guerre civile espagnole et le combat entre la mafia sicilienne et le front de l'Antimafia. L'hypothese exploree par cet ouvrage identifie dans ces theatralisations de la guerre et de la conversion religieuses des operateurs de pacification qui, tout en conferant les traits des ennemis d'antan - barbarie, idolatrie, superstition - aux adversaires politiques du present, menagent les conditions symboliques et reelles de leur reintegration sociale. A travers cette reflexion, fondee sur une microanalyse des mecanismes de fabrication et de resorption de l'alterite interieure, c'est la pregnance du lien entre politique et religieux au sein des societes democratiques du monde occidental qui est mise au jour. Languages: French.