En un temps ou la saintete traditionnellement attribuee a certaines villes continue plus que jamais d'etre alleguee par les guerriers de tout bord, les sciences des religions ne peuvent eluder les questions qu'elle souleve. Le colloque d'ou ce livre est issu se proposait de confronter les analyses de situations particulieres, menees selon les methodes de l'histoire, de la philologie, de l'ethnologie et de l'anthropologie, en elargissant l'examen a d'autres cultures que celles des religions dites du Livre, sans negliger celles-ci. Les auteurs des etudes reunies ici sont a la recherche de concepts operatoires, a distance du discours de la devotion. Ils sont aussi a la recherche des formes infiniment variees de la sanctification des villes a des epoques differentes, sous le regard, proche ou lointain, des habitants et des exiles, sous l'emprise, conquerante ou decue, des pouvoirs qui s'erigent sur la sacralite des lieux et des communautes qui preservent ou s'inventent des identites en perennisant des heritages ou en se les appropriant. Ils offrent des exemples bons a penser au lecteur qui est a la recherche, au moyen de la comparaison, tant des traits communs que des divergences. Un tel voyageur passe sept fois par Jerusalem et percoit les metamorphoses de sa saintete, telle qu'elle est codifiee a l'ere hellenistique (A. van der Kooij) et institutionnalisee en diaspora dans le monde greco-romain (J. Tromp) ; telle qu'elle est menacee de mort au moment de la ruine du temple (S. Mimouni, M.-J. Pierre) ; revee et remodelee, a la fois evanescente et tangible, dans l'exil medieval (J.-C. Attias) ; confortee pour les chretiens du XVIe siecle par ce qui leur parait l'humiliation de la ville, ses blessures devenant les stigmates de sa gloire (M.-C. Gomez-Geraud) ; jumelee avec La Mecque par la reflexion cosmogonique et eschatologique des mystiques musulmans (P. Lory). Le cas de La Mecque et de Medine aide a construire une typologie moderne (G. A. Wiegers) et a penser le rapport entre ville sainte et territoire sacre (H. Benkheira). La veneration pour Axoum dans l'Ethiopie chretienne fait converger motivations religieuses et politiques (G. Lusini). A Rome, l'hagiographie martyriale part a la conquete du bastion polytheiste (P. Boulhol). D'autres rivalites se dessinent dans la mythologie des peuples du Mexique ancien qui ont tire leur prestige de Cholula (M. Graulich). L'Inde, c'est a la fois le tout autre et le meme : la saintete des villes y est placee sous le digne de la fluidite (M.-L. Reiniche). Partout se verifie et s'annihile le lamento paradoxal de Baudelaire : ? La forme d'une ville change plus vite, helas ! que le coeur d'un mortel ? . Languages: French, English.