Beschrijving
'De Nederlandse overheid is als een broodje zacht open asfaltbeton. Twee identieke zachte happen met een toegankelijk lijkende harde laag ertussen.' Dat ontdekte Marc Chavannes na zijn terugkeer uit Frankrijk en Amerika, waar hij correspondent was voor NRC Handelsblad en nrc.next. Nederland heeft zich bekeerd tot een ingrijpend marktdenken, zónder helder idee over wat we van de overheid blijven verwachten. Vaak omdat 'het moest' van Europa. Meestal was het een welkome (schijn-)bezuiniging. De vermarkting van het openbaar bestuur heeft geleid tot privatisering van de politiek. Het onderscheid tussen publieke en private taken is zoek. Het call center van de belastingdienst is niet behulpzamer dan dat van kabel of bank.

Chavannes verbaast zich over de eindeloze besluitvaardigheid rond rekeningrijden, de verloren beroepseer en de provinciale dans om de energiemiljarden. Over het blind vertrouwen in de maakbaarheid van de samenleving en de alkunde van computersystemen. Als correspondent in eigen land beschrijft hij hoe Nederland zichzelf bestuurt: met een mengsel van grootspraak en uitstel-als-oplossing. Beide zorgen voor voldongen feiten. Niemand heeft het hier ooit gedaan. Niemand regeert. Een boek voor iedereen die wil weten hoe Nederland ervoor staat na Paars, Pim en de ontploffing van het zelfbedieningskapitalisme. Een boek over de verpulvering van democratische politiek. Een pleidooi voor doe-het-zelf-democratie.
Recensie(s)

De schrijver is politiek columnist en blogger van NRC Handelsblad; daarnaast is hij hoogleraar journalistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen. Dit is een bundeling van artikelen die vanaf 2006 in NRC Handelsblad zijn verschenen. De meeste stukjes zijn bewerkt en samengevoegd ten behoeve van de lezer van dit boek; de oorspronkelijke data van de plaatsing in genoemde krant worden steeds genoemd. De omvang van de artikelen bedraagt drie a vier bladzijden; Ruben Oppenheimer leidde ze met kleurentekeningen in. Chavannes uit kritiek op alles wat in zijn ogen verkeerd gaat in Nederland. Dit is de werking van de vrije markt, de privatisering, de functionering van de democratie, de buitenlandse politiek, de moeilijkheden in het onderwijs en de aantasting van het priveleven. Hij pleit voor een doe-het-zelf-democratie. Met een gecombineerd personen- en zakenregister wordt het boek afgesloten. Hoewel de visies van Chavannes over het functioneren van het Nederlandse politieke bestuur enigszins subjectief zijn, geeft het boek een goed overzicht van de actuele problematiek. De uitgave is vooral bestemd voor goed geinformeerde, politiek geinteresseerden die waakzaam en kritisch willen blijven, maar bij lezen zich soms wanhopig zullen afvragen of verbeteringen wel mogelijk zijn.