Le roi Arthur et ses chevaliers fascinent les medievaux. Ils connaissent un grand succes aux XIIe et XIIIe siecles, succes dont le secret reside dans la tension permanente qui s'etablit entre deux systemes de valeurs opposes: d'une part la royaute, centree sur la Table Ronde, d'autre part la chevalerie celestielle, centree sur le Graal, et qui met a l'honneur la vocation chevaleresque a la saintete. Cette guerre des valeurs, chere a l'axiologie moderne, genere la complexite de la fiction arthurienne, et aussi celle des caracteres qui y evoluent: les personnage qui ont enregistre le plus grand succes, precisement Lancelot ou Perceval, sont justement les indecis, systematiquement tirailles entre les deux systemes. La royaute rend maitrisable un expace saugrenu, peuple de monstres et de fees. Le but est d'instaurer une sorte de pax arthuriana et de faconner le monde par la force des armes. A la violence environnante, la royaute riposte par la repression legitime. Sur ce canevas la chevalerie celestielle surgit comme valeur differente, mais aussi comme anomalie. Elle oppose la parole et la comprehension a la violence armee. Son emergence est une tentative d'aseptiser un monde qui tire son charme de son bellicisme et de son mystere. C'est pourquoi le lecteur qui se penche sur les romans arthuriens se heurte continuellement a l'effondrement du sens des qu'il essaie de leur donner une interpretation systematique. Cette incoherence est en grande partie le resultat du combat sourd des deux systemes de valeurs concurrentiels, qui s'affrontent dans les profondeurs de la matiere arthurienne comme les deux dragons sous la celebre tour de Vertigier. Languages : French.