Met de komst van supercomputers kreeg de wetenschap ontzagwekkende nieuwe mogelijkheden. Onderzoekers konden de werkelijkheid tot in detail virtueel herscheppen, met een ongelooflijke precisie. Letterlijk alles - van supergeleiders en 0-ringen voor raketten, tot auto-ongelukken en gehaktballen in tomatensaus, en van babyluiers tot botsende melkwegstelsels - kan op afroep worden gesimuleerd, gemanipuleerd en bestudeerd.
Wiskundige modellen en de supercomputers waarop ze draaien, verschaften ons een nieuw niveau van inzicht en begrip. Ze betekenden een revolutie in het wetenschapsbedrijf. Onderzoekers hoefden zich niet langer te beperken tot theorie en experiment, in onderlinge wisselwerking. Met supercomputers kunnen ze vroeger onwaarneembare of onbeheersbare fenomenen in alle rust bestuderen, en voorheen onuitvoerbare experimenten toch uitvoeren, via computersimulatie.
Dit fascinerende, schitterend geïllustreerde boek toont wat tegenwoordig met supercomputers en geavanceerde programmatuur bereikt kan worden, wat al bereikt is, en wat komen kan. William Kaufmann 111 en supercomputer-expert Larry Smarr leiden ons langs de hardware en de software, de rekentechnieken en de simulatiestrategieën. Ze tonen hoe supercomputers de natuurwetten 'oplossen' en de daarbij ontstane getallenstroom omzetten in inzichtelijke beelden. En vooral geven ze voorbeelden uit alle hoeken van natuur & techniek: van geneeskunde tot milieubescherming, van deeltjesfysica tot weerkunde, van biochemie tot auto-industrie, van quarks tot kosmos.