Apres la publication de toutes les prefaces d'Henri II Estienne (Henri II Estienne editeur et ecrivain, Brepols, 2003), il fallait faire enfin connaitre le travail de son pere Robert I Estienne, imprimeur royal a partir de 1539 ?« et libraire es lettres Hebraiques et Latines ?». Editeur de tres nombreuses bibles, Robert I'Estienne a fonde la science biblique et s'est oppose aux theologiens de la Sorbonne parce qu'il voulait donner le meilleur texte possible des Saintes Ecritures. Il a d'abord edite la Vulgate de saint Jerome qu'il a cherche a rendre accessible a de nombreux lecteurs en la publiant dans un format ?« de poche ?» (in-8?°). Il a publie la Bible en grec et en hebreu (en 1544-1546), les Psaumes de David en latin avec francais en regard (en 1552) et il a mis le point final a sa Bible francaise le 15 aout 1559, peu avant sa mort. Non seulement il accompagne ses Bibles de deux index qui cherchent a articuler au plus pres l'Ancien et le Nouveau testaments, mais c'est lui qui a propose la numerotation en versets qui facilite la lecture et l'utilisation de la Bible. On a choisi d'editer en meme temps les prefaces de son frere cadet Charles, parce que les travaux des deux freres se croisent souvent et se completent. Responsables a eux deux d'environ quatre cents editions (y compris des reeditions), ils assortissent leurs mises en lumiere de prefaces ou liminaires souvent tres riches d'informations et tres interessants. C'est en pedagogues qu'ils concoivent leur travail editorial : en temoignent les grammaires et dictionnaires qu'ils ?« mettent en lumiere ?» pour aider les eleves a apprendre et seconder les lecteurs royaux dans leur entreprise. Robert I Estienne compte ainsi parmi les premiers lexicographes puisque, se fondant sur de nombreux textes de la latinite classique, en particulier Plaute et Terence, il edite le Thesaurus Latinae Linguae qu'il ne cessera d'ameliorer. Charles, lui, est medecin et, curieux de tout, il represente l'esprit encyclopedique : il a edite des traites de botanique (ecrits par Lazare de Baif, pere du celebre poete Jean-Antoine de Baif), d'agronomie, d'agriculture, mais aussi des anatomies (avec planches illustrees). Refusant de cloisonner les domaines de la connaissance, les deux freres partagent la meme volonte de diffuser le savoir, de donner les outils critiques qui permettent de le maitriser (grammaire, dictionnaires) afin d'eclairer les esprits. Les prefaces dont ces deux freres accompagnent leurs travaux d'humanistes permettent de traverser la Renaissance et de faire le tour de nombreuses disciplines. Elles donnent aussi a lire non seulement l'histoire des combats religieux, mais une reflexion sur les Ecritures qui sait unir la liberte critique a la piete. Ces prefaces font enfin decouvrir la generosite de personnalites soucieuses de diffuser des connaissances. Language : French, Latin, Greek.