Tenter de prendre en compte les experiences de tous les groupements catholiques en terre americaine serait une tentative aussi superficielle que futile. Il paraissait plus significatif de limiter l'horizon aux catholiques francophones et d'apprehender leur itineraire a travers l'histoire des Canadiens francais. Les Canadiens francais ont pour ancetres les Francais qui, entre le debut du 17e et la fin du 18e siecle, partent a la decouverte de l'Amerique du Nord. Du fait de l'eloignement de la mere patrie et au contact d'un nouvel environnement, leur culture se transforme rapidement. Conscients d'incarner un nouveau type humain, leurs fils se designent comme Canadiens pour se demarquer des Francais. Les traites de Paris (1763) et de Versailles (1783) qui scellent la domination britannique sur le continent nord-americain, inflechissent cependant le cours de leur destin politique. La culture dominante du continent ne sera pas la leur. L'existence de cette Amerique francaise tient surtout aux conditions d'etablissement et a la vitalite de l'Eglise canadienne francaise. Elle s'effondre sous les assauts conjugues des forces assimilatrices et seculieres. Vatican II coincide avec la crise d'identite des Canadiens francais. Raconter l'histoire religieuse des Canadiens francais, c'est donc raconter l'histoire de l'Eglise qui a implante le catholicisme en Amerique du Nord. Language : French.