De opzet van deze nieuwe encyclopedie in kleuren behoeft geen uitvoerige toelichting. Het werk is bedoeld als een praktisch gebruiksvoorwerp voor de moderne mens. Het is een algemene alfabetische encyclopedie met beknopte mededelingen over zeer vele onderwerpen. Dat betekent een eendelig naslagwerk met een enorme informatiedichtheid, waarin geen diepgaande beschouwingen voorkomen, maar waarin de nadruk valt op korte omschrijvingen en een doelmatig woordgebruik, ondersteund door verklarende illustraties in kleur. Deze encyclopedie ontleent dan ook zijn waarde aan de mogelijkheid tot snele oriëntatie, die niet veel tijd en inspanning vergt en gericht is op het leven van elke dag. De samenstellers hebben zichzelf de taak opgelegd zoveel mogelijk datgene op te nemen waarover de moderne lezer informatie kan wensen en hem alle trefwoorden te besparen die hij nooit of vrijwel nooit zal opzoeken. Door dat uitgangspunt te kiezen, bleek het mogelijk ruim 20.000 alfabetische gerangschikte trefwoorden op te nemen, die tezamen vele gebieden bestrijken: land- en volkenkunde, geschiedenis, plant- en dierkunde, geneeskunde, beeldende kunst, bouwkunst, letterkunde, techniek, chemie en nog talloze andere onderwerpen.
De formule van deze beknopte, handzame encyclopedie wordt nog versterkt door een aanvulling op de tekst van meer dan 1000 illustraties, alle in kleur, en een achttal kaarten. In vele gevallen treedt de illustratie in de plaats van een uitvoerige tekstuitleg en is daardoor zuiver funcioneel, waardoor de gebruiker optimale informatie ontvangt.
Deze nieuwe encyclopedie is bedoeld voor het gehele Nederlandse taalgebied. De samenstellers hebben er dan ook zorgvuldig op toegezien, dat naast de Nederlandse ook de Belgische o nderwerpen gelijkwaardig werden behandeld.