L'arrivee des Francs et l'etablissement de leur pouvoir en Gaule a la fin du Ve siecle fut et demeure un moment mal connu de l'histoire europeenne. Le manque de sources ecrites eut pour corollaire un fort investissement ideologique pour les monarchies francaise et allemande, qui firent de cet episode un veritable mythe d'origine. Le developpement de la science historique puis l'invention de la nation democratique, en sapant cette legende, engendrerent une pluralite de postures historiographiques. Au XIXe siecle, la question franque devient un enjeu de memoire primordial dans la strategie de mise en discipline de la science historique a l?Universite, et pour la structuration d?une communaute de specialistes (historiens, medievistes, puis haut-medievistes). L'impact des conflits franco-allemands et la radicalisation des ideologies, nationaliste, marxiste ou national-socialiste, influencent les discours. Mais progressivement s'engage, dans la seconde moitie du XXe siecle, un mouvement de deconstruction nationaliste, stimule par une dynamique europeenne et pacifiste. La presentation de ces debats revele un panorama original de l'erudition historienne francaise et allemande aux XIXe et XXe siecles. Elle montre la realite d'une science en marche, tout en soulignant l'impact du present sur celle-ci. Ce sont finalement le statut de toute verite historique et le rapport de l'historien a l'Etat qui se trouvent ici questionnes. Language : French.