Le programme de recherche international sur ? Les elites dans le haut Moyen Age occidental. Formation, identite, reproduction ? (2002-2009) s'est donne pour objectif d'examiner dans une perspective comparative, a l'echelle europeenne, les categories sociales dominantes aussi bien laiques qu'ecclesiastiques, celles de la cour autant que celles des regions. Le sixieme et dernier volume issu de ce projet fournit d'abord un bilan et une synthese des travaux. Il associe par ailleurs a ces premiers acquis une analyse des concepts, de la perception et de la facon dont les elites se concevaient elles-memes. Il tente enfin de verifier, sur la base de dossiers regionaux ou d'enquetes sur des categories particulieres, dans quelle mesure la perception medievale etait en conformite avec les pratiques. L'etude du vocabulaire et des concepts relatifs aux elites du haut Moyen Age s'est orientee autour du questionnement suivant : qu'est-ce qui, du point de vue moderne, releve des elites ? Qui, du point de vue des contemporains, appartenait a ce(s) groupe(s) dominant(s) ? Selon quels criteres lexicaux et conceptuels definissait-on les elites ? Par quels moyens se demarquaient-elles dans la perspective des contemporains et a leurs propres yeux ? Etablissait-on une hierarchie entre les criteres de distinction ? Selon quels modeles theoriques etaient-ils distingues (et quel contenu donnait-on a ces modeles) ? Dans quelle mesure les concepts actuels d?elites sont-ils applicables au haut Moyen Age ? Au registre des pratiques sociales, plusieurs etudes de cas permettent de saisir ce qui demarquait concretement les elites par rapport au reste de la population, tout en se demandant dans quelle mesure cette realite sociale correspondait aux representations mentales des elites et si les concepts s'adaptaient a une realite changeante, ou l'inverse. Plusieurs types d'elites sont envisages, avec leurs particularites, leurs hierarchies internes et leurs evolutions, enfin l'imbrication des groupes dominants entre eux. Language : French, German, English.