Quoique eclipsee par la figure proeminente d'un heros, la parente est au coeur de la matiere de Bretagne. Or, nous n'insistons peut-etre pas assez sur son role primordial aussi bien pour l'economie narrative que pour une meilleure comprehension, par le biais de l'imaginaire, d'aspects essentiels de la societe medievale. Les romans arthuriens mettent en scene toutes sortes de familles, touffues comme celle de Lancelot, ou bien restreintes comme celles des vavasseurs ou petits nobles qui font des apparitions fulgurantes. Il y a aussi des lignees sanctifiees comme celle des gardiens du Graal, ou damnees comme la descendance de Modred. C'est pourquoi les structures de parente forment un cadre privilegie pour la predestination et l'evolution des personnages. Parfois elles fonctionnent selon de pratiques reelles. Dans certains cas, elles les influencent, ou bien elles s'en ecartent entierement. Les alliances matrimoniales souvent problematiques des romans arthuriens, leurs genealogies complexes, leurs conflits et loyautes d'ordre familial parviennent-ils a nous renseigner mieux sur la societe medievale, la legitimite, la violence, la vie privee, la femme ? Ont-ils juste une valeur litteraire ? Et quelle est la place du mythe paien ou de la pratique chretienne dans le fonctionnement de la parente ? Enfin, l'heraldique occupe une place centrale dans l'imaginaire arthurien. Les armoiries, generalement signes d'appartenance a une parentele, acquierent des significations multiples et subissent des distorsions. Elles ont une valeur symbolique, marquant des etapes dans le devenir d'un personnage. Leur role politique de propagande n'est pas non plus negligeable. Lheraldique sert a la fois de marqueur d'identite ou de masque : elle rattache l'individu a son lignage ou souligne, au contraire, sa specificite. Les textes, leur contexte ou l'iconographie, pris separement ou mis en vis-a-vis, peuvent repondre a toutes ces questions, voire en susciter d'autres. Language : French.