Chaque epoque vit au rythme de ses besoins, de ses decouvertes et de ses techniques. L'Europe qui se construit lentement ne se realisera que si elle tient compte de ses racines, de son histoire et de ses valeurs car aujourd'hui vient d'hier et demain sera marque de l'empreinte du passe. La lecture du livre Les memoires de la Mediterranee de Fernand Braudel fait comprendre aux historiens des civilisations antiques comment il faut remonter jusqu'a I'ere des geneses et des premieres eclosions et marcher de la Prehistoire jusqu'a la fin de l'Empire romain pour saisir, a travers la longue duree, les diverses articulations des civilisations qui ont borde la Mediterranee. Au depart se trouvent les hommes du Proche-Orient: ex Oriente lux. C'est dans cette trajectoire que se situent les recherches entreprises a nouveaux frais par les auteurs du present volume. Au terme d'une longue marche de l'homme archaique et qui prend en compte l'interminable Paleolithique a la fin duquel l'art rupestre franco-cantabrique va donner naissance a l'art, les premiers villages apparaissent au bout de la Mediterranee au moment ou s'acheve le Magdalenien. Dans ce contexte vont emerger les cultures du Neolithique: la vegeculture, l'agriculture, la revolution des symboles, le divin personnifie, la religiosite et le sacre. Les cultes de la deesse-mere et du taureau donneront son premier elan religieux a la civilisation mediterraneenne. Avec l'invention de l'ecriture a l'aube du IIIe millenaire, en Mesopotamie et en Egypte vont se developper les premieres grandes religions de l'humanite. Les Pheniciens venant des cotes du Levant et les Grecs de la mer Egee - tous les deux deja porteurs d'une civilisation - vont se disputer l'immense espace mediterraneen. Apres eux les Etrusques, eux aussi heritiers d'une culture orientale archaique, s'immergent dans les civilisations italiotes. Les grandes cites grecques ne tarderont pas a donner naissance a la riche et foisonnante culture hellenistique. Enfin, recueillant et accueillant ce prodigieux heritage, Rome finit par s'imposer et faire de la Mediterranee le Mare Nostrum. En quelque quatre cents pages, treize eminents specialistes se sont efforces de realiser une veritable synthese du parcours culturel et religieux de l'homme au cours des douze millenaires qui s'etirent de la premiere sedentarisation jusqu'a la fin de l'Empire romain. En 1487, Pic de la Mirandole a fait preceder ses fameuses Neuf cents Theses par une meditation geniale sur l'essence de l'homme et sur sa dignite ontologique, montrant que l'homme, createur des civilisations, a fait eclore le monde comme un jeu et le resume dans son intellect. Intitule Les civilisations mediterraneennes et le sacre, le livre que nous presentons au lecteur se veut un essai d'une hermeneutique qui, travaillant sur une copieuse documentation archeologique et historique, met en evidence le role de l'homo religiosus mediterraneen dans sa longue quete du sacre. Il constitue une anthropologie de l'homme vivant son experience du sacre. Heritieres privilegiees du riche patrimoine accumule par les cultures, les traditions et les religions ancestrales, les civilisations mediterraneennes ont ete prises en charge par le christianisme. C'est avec un nouveau visage et avec un message d'une densite religieuse inattendue qu'elles sont parvenues jusqu'a nous. Language : French.