Vertaald uit het Frans.

Dit boek is een roman. We stellen ons daar meestal een boek bij voor met een verzonnen verhaal. In deze roman echter is de fictie nauw verbonden met de historische realiteit, en leven verzonnen figuren naast personen die echt in de gouden tijd van het zuiden hebben geleefd.
Als een rondzwervende, nieuwgierige lezer toevallig de Mississippi stroomopwaarts volgt tot aan Pointe-Coupée, zal hij misschien aan het einde van een laan met eeuwenoude eiken een oud en mysterieus landhuis aantreffen. Hier, in deze omgeving, tijdens het thee-uur, als de geur van sassafras weer opstijgt, dwaalt de dweemoedige geest van Virginie soms nog rond. Luistert u naar haar verhaal.

Virginie heeft als dertienjarig meisje Louisiana verlaten, in Parijs haar opvoeding voltooid en keert nu, vijf jaar later, terug als een mooie, jonge vrouw, eigenzinnig en ambitieus. Iedereen in haar omgeving raakt gefascineerd door haar persoonlijkheid: de jonge Willy Templeton, die om haar eer duelleert, de knappe, mysterieuze Clarence Dandridge, opzichter van de plantage, en Markies de Damvilliers. Hij raakt zo onder de indruk van haar charmes, dat hij haar ten huwelijk vraagt. Na tien jaar gelukkig huwelijk sterft hij en laat Virginie achter met drie kinderen. In haar hart verlangt zij terug naar het uitbundige Parijse leven en bij haar terugkomst verwekt haar verschijning aldaar veel opzien én bewondering, vooral van Charles Vigour. Hij trouwt met haar en reist met Virginie terug naar Louisiana, wanneer zij heimwee krijgt naar haar plantage 'Bagatelle'. Maar in de komende jaren is haar weinig geluk beschoren; haar man sneuvelt in de Mexicaanse oorlog en ook haar drie kinderen worden door het noodlot getroffen. Eenzaam blijft Virginie ach ter op de plantage, die zij nu moet verdedigen in het losbarstende geweld van de Burgeroorlog. Even onverzettelijk als vroeger houdt zij stand, gesteund door de immer aanwezige Clarence.
In deze meesterlijke roman laat Maurice Denuzière het rijke verleden van Louisiana herleven, toen Franse kolonisten zich vestigden in het levendige New Orleans, negerslaven de katoenplantages bewerkten en raderboten nog over de Mississippi voeren.