Il libro contiene un'approfondita analisi della pratica dell'esorcismo e del trattamento della possessione diabolica nell'antichita cristiana. Vengono riprodotte, criticamente esaminate, tradotte e commentate tutte le occorrenze scritte esistenti - piu di duecento, in sette lingue - in cui compare qualche menzione o anche solo qualche allusione al tema. La provenienza dei testi e varia: autori cristiani, autori pagani che descrivono gli usi dei cristiani, scritti giudeocristiani, gnostici, apocrifi, ordinamenti ecclesiastici, etc. L'arco cronologico preso in considerazione va dall'inizio del II secolo (Elcasaiti) alla meta del III (Cornelio di Roma). La parte analitica e preceduta da un'antologia dei testi antecedenti giudaici (Antico Testamento, Qumran e Giuseppe Flavio) e protocristiani (Nuovo Testamento), e delle testimonianze pagane coeve (Luciano di Samosata e Filostrato). Una lunga introduzione indaga in generale sui presupposti teologici dell'esorcismo, sui modelli biblici, sulle sue implicazioni apologetiche e propagandistiche, sulla sua funzione nell'ambito del conflitto interreligioso, sulla terminologia adoperata, sui formulari e le pratiche attestate, sulle caratteristiche, prerogative e qualita morali dell'esorcista, sul progressivo stabilirsi dell'esorcistato come ordine sacro e sull'istituzione del rito dell'esorcismo dei catecumeni. La bibliografia scientifica utilizzata supera i 1000 titoli. Al termine del libro e a disposizione un riassunto in lingua inglese. Languages : Italian.