Australië wordt in 1840 nog bijna uitsluitend bewoond door strafgevangenen, grootgrondbezitters en Britse ambtenaren die vastbesloten zijn een nieuwe gemeenschap te stichten en de fundamenten voor een nieuwe maatschappij te leggen ;een land dat bestaat uit een paar dorpen, een stelwijdverspreide nederzettingen en een immense wildernis. Als haar man op jeugdige leeftijd overlijdt, emigreert Raunie Lorne naar Australië om daar een nieuw bestaan op te bouwen. Ze is arm en berooid, en bezit niet veel meer dan haar buitengewone schoonheid, haar vurige karakter en haarijzeren wilskracht. Daar aangekomen ontmoet ze Brick O?Shea, een ambitieuze grootgrondbezitter wiens innemende charme ze niet kan weerstaan. Hij biedt haar de mogelijkheid een onbezorgd en beschut leven te leiden, doch Raunie weigert resoluut, vastbesloten op eigen houtje haar plaatsje in de maatschappij te veroveren. Ze verbreekt de verhouding en tracht vergeefs haar geliefde uit haar gedachten te zetten. Maar zelfs haar huwelijk met Kenneth Merrill en O?Shea?s scandaleuze verhouding met de jonge en lieftallige Barbara Merrill kunnen niets aan haar alles verterende liefde voor Brick O?Shea veranderen ?..
Een adembenemend epos over twee mensen in koloniaal Australië, die gescheiden van elkaar trachten het geluk te vinden, terwijl ze diep in hun hart beiden weten dat zij alleen samen het paradijs op aarde zullen kunnen vinden.