Tres tot les Eglises chretiennes ont pense et ecrit leur histoire, une histoire organisee autour de la succession des eveques, depuis les apotres. Les catalogues antiques d'eveques de Rome ont permis d'etablir au VIe siecle le premier Liber pontificalis, Livre des papes, continue jusqu'au IXe, puis au XIVe siecle, relaye ensuite par une histoire humaniste des pontifes, puis une histoire critique, universitaire et enfin mediatique en notre debut de XXIe siecle. C'est a une reprise des travaux sur le Liber pontificalis et a une reflexion sur les histoires pontificales plus recentes qu'est consacree la premiere partie de cet ouvrage. Le meme souci de la liste ininterrompue des eveques depuis les apotres ?« jusqu'a nos jours ?», d'une histoire qui se construit autour de la liste episcopale, s'est exprime dans les gesta episcoporum. Ces Gestes d'eveques rediges dans de nombreuses cites episcopales demontrent comment la lignee des eveques a progressivement mis en place les droits de l'Eglise de la cite, ses biens, ses monuments, sa liturgie, tout ce qui constitue l'Eglise au moment de l'ecriture de l'histoire. Ces gestes d'eveques, dont les prototypes sont carolingiens, ont ete eux aussi continues. Leur fonction a evolue, mais la conception de l'histoire reste la meme : la continuite et la saintete globale de la liste des pontifes est garante de la legitimite et de l'orthodoxie de l'Eglise du temps present. La seconde partie du livre nous entraine de Dalmatie, d'Italie et d'Espagne, en Baviere, en Rhenanie et en France pour voir comment et pourquoi on a ecrit l'histoire des eveques au Moyen Age, puis comment et pourquoi, aux epoques moderne et contemporaine l'histoire erudite et critique a repris les ecrits de ce type et les informations qu'ils portaient. Languages : French.