La region en Occident, une realite politique actuelle de grande importance, mais qui ne constitue pas une nouveaute car son ancetre souvent tres direct s'appelle la principaute. En effet depuis les alentours du Xe siecle des ensembles politiques se sont constitues qui se sont mues en etats regionaux, phenomene durable en France et surtout dans les pays du Saint Empire. Cet ouvrage presente un panorama des fondations et de l'evolution des principautes afin d'evaluer une realite historique encore trop sous-estimee, mais il se veut aussi une reflexion sur un des sujets fondamentaux de l'histoire politique. Le Moyen Age demeure a bien des egards d'une persistante actualite car, au-dela des differences de techniques ou de contexte politique et economique, les memes questions se posent depuis un millenaire et parfois davantage : la taille geographique satisfaisante, le droit territorial et son usage, la securite, la gestion, les rapports avec les villes, les conditions meme de la reussite regionale. En toile de fond se profile le grand debat sur le role respectif des differents niveaux d'autorite publique. L'ouvrage tente une synthese sur ces points essentiels, grace a la cooperation de quatre universitaires : le professeur Georges Bischoff (Strasbourg), pour les pays germaniques, le doyen Jean-Marie Cauchies (Bruxelles et Louvain-la-Neuve) pour les Pays-Bas au sens ancien, le professeur emerite Bernard Demotz (Lyon) pour la France en ses limites actuelles, le professeur honoraire Pierre Racine (Strasbourg) pour l'Italie. Principautes, regions, c'est une longue histoire qui se poursuit depuis le temps des principautes - royaumes ... Empire jusqu'a celui tres contemporain des regions ' etats-nations ' organismes supranationaux. La region peut constituer un remede majeur a l'uniformisation et preserver une forme de richesse humaine. Languages : French.