L'Iliade, une epopee latine ecrite entre 1183 et 1190 par un clerc anglais du nom de Joseph d'Exeter, neveu de l'archeveque Baudouin de Cantorbery auquel il dedie son oeuvre, merite de retenir l'attention a plus d'un titre. Elle offre d'abord un temoignage tres eclairant sur la reception qui est faite de l'Antiquite par un clerc latinisant tres cultive, en cette deuxieme moitie du XIIe siecle qui a vu apparaitre les premieres "mises en roman", c'est-a-dire les premieres adaptations en francais d'oeuvres latines. Il n'est pas impossible que l'Iliade ait ete concue comme une reponse au Roman de Troie de Benoit de Sainte-Maure, redige vers 1165, qui s'efforcait de mettre l'histoire et la culture antiques a la portee d'un public chevaleresque. Les deux oeuvres partent en effet du meme texte, l'Histoire de la destruction de Troie de Dares le Phrygien (De excidio Troiae historia), un texte apocryphe du VIe siecle qui jouissait d'une grande autorite parce qu'il etait cense avoir ete ecrit par un ancien combattant de la guerre de Troie. Et l'epopee de Joseph s'oppose au roman de Benoit sur bien des points : au didactisme simplificateur de Benoit, Joseph oppose une remarquable connaissance de l'histoire et de la mythologie antiques qui s'exprime sous une forme codee, par le biais de periphrases et d'allusions; a l'optimisme de Benoit, qui cherche des modeles dans les heros antiques, il oppose le pessimisme d'un monde desenchante domine par la mort, les vices des humains et les jeux de la Fortune. Il parvient ainsi - et c'est la le deuxieme interet de l'Iliade - a produire une oeuvre d'un esthetisme raffine, stylistiquement dominee par l'influence des poetes Stace et Claudien, une oeuvre dont certains passages (par exemple, le recit de la chute de Troie) sont d'une grande intensite et temoignent d'une tres belle reussite poetique. Languages : French.