Apres avoir pratique Jean Calvin pendant plus de quarante-cinq ans, surtout dans sa production imprimee, Jean-Francois Gilmont propose un portrait du reformateur dessine a travers ses relations sociales. Il cerne son action sur la societe de son temps. Cet homme a en effet exerce une emprise exceptionnelle sur son entourage, proche et lointain. Au cours des ages, il continue a provoquer tout a la fois une fascination inconditionnelle et des rejets definitifs. Pour tenter d'expliquer le rayonnement de cet homme insupportable mais fascinant, le projet est ne de reunir une galerie de portraits qui montrent les attitudes parfois contradictoires de Calvin et de son entourage. Les relations de multiples personnages avec le reformateur mettent en lumiere une diversite des approches et des contacts, positifs ou negatifs. Il n'y a pas seulement les amis fideles, ni ceux qui sont devenus des ennemis mortels. Entre les deux, il y a d'autres rencontres, que ce soit avec de nobles princesses ou d'humbles tacherons de la Reforme. Ici, le maladroit Mulot benefice d'une indulgence inouie, tandis que la, Marie d'Ennetieres fait eclater la misogynie du reformateur. Et ainsi de suite dans une cinquantaine de rencontres. La recherche, fondee sur les sources contemporaines, offre des images contrastees. Les qualites eminentes qui caracterisent le reformateur n'empechent pas de denoncer ses defauts, dont certains sont tout aussi eminents. Cette volonte d'eviter tant la calvinolatrie que la clavinophobie donne a ces etres du passe un visage plus humain. Ces peres de la Reforme melangent projets grandioses et mesquineries tout comme les hommes d'aujourd'hui. Languages : French, Old French.