Nieuwstaat.

Beknopt en evenwichtig afgerond beschrijft V.S. Naipaul in Proloog voor een autobiografie zijn jeugd en jonge jaren in Trinidad, en de wording van zijn schrijverschap na zijn vestiging in Londen. Het geheel speelt zich af tegen de achtergrond van de Brits-kolonialistische samenleving. Met zijn ironische kijk op het postkolonialisme en zijn scherpe blik voor het falen van de kolonialisten om een constructieve erfenis voor de nieuwe onafhankelijkheid achter te laten, behoort Naipaul tot de vroege, strijdbare beweging in de Westindische literatuur, waarin het koloniale verleden vernietigend werd getekend en gehekeld.

Opgegroeid te midden van de hindoeïstische clan van zijn grootmoeder op de suikerplantages van Trinidad, voelde Naipaul zich een vreemde in Port of Spain, waar negers en G I's van de naburige Amerikaanse basis rondliepen, en nog meer een vreemde op de koloniale Engelse kostschool. In Engeland, waar hij na zijn studie in Oxford een armzalig freelancersbaantje bij de BBC kreeg, zette Naipaul de eerste zin op papier en begon daadwerkelijk aan zijn schrijversloopbaan.

via de herontdekte activiteiten van zijn vader als schrijver en journalist en het bezoek aan een vaag familielid dat ooit model had gestaan voor zijn eerste verhaal, zoekt Naipaul het spoor terug naar zijn eigen beslissende keuze voor het vrije schrijverschap, waarbinnen hij, in tegenstelling tot zijn vader, alle bindingen met en invloeden van het vroegere gesloten hindoestaanse milieu zou verbreken.