'Darwin is omhuld met zo veel raadsels en mysteries,' vervolgde Roland met lichte stemverheffing. Waarom concentreer je je daar niet op?'
Noem eens een voorbeeld.'
'Nou, we hebben het hier over een vent die de hele wereld rond reist en allerlei avonturen beleeft - hij rijdt nota bene met de gauchos in Zuid-Amerika! maar uiteindelijk komt hij thuis en is hij de deur niet meer uit te branden. Dat is toch raar? En dan al die ziektes. Je kunt het zo gek niet bedenken of hij heeft het gehad.
Die man was een wandelende ziekenboeg. Dat is ook niet normaal. En dan heeft hij een theorie ontwikkeld waarmee hij de hele wereld op z'n kop gaat zetten en die hem eeuwige roem oplevert, maar bij wacht tweeëntwintig jaar met publiceren. Dat is op z'n zachtst gezegd vreemd, of niet soms?'
Natuurlijk vond Hugh het ook vreemd, maar dat gold voor de meeste wetenschappers die zich met Darwin hadden beziggehouden. Dat was nu juist een van de aspecten die Darwin als onderwerp aantrekkelijk maakten. Het feit dat de grote geleerde ook gewoon mens bleek te zijn.
De Britse bioloog Hugh Kellem verricht veldwerk op een vulkanisch eiland voor de kust van Ecuador. Op dit eenzame eiland komt hij Beth Dulcimer tegen, een mooie collega-biologe van wie gezegd wordt dat zij en verre nazaat van Darwin is...
Terug in Engeland doet Hugh een unieke vondst: hij stuit op het geheime dagboek van Lizzie, Darwins jongste dochter, dat ze in de jaren zeventig van de 19e eeuw schreef, dus decennia na Darwins ontdekkingsreis.
Gaandeweg raken Hugh en Beth geïntrigeerd door dezelfde vraag die Lizzie 130 jaar eerder bezighield: wat gebeurde er precies tijdens die beroemde reis op het schip de Beagle, en welk geheim droeg Charles Darwin vanaf dat moment met zich mee?
Darwins beroemde evolutietheorie heeft vele vragen opgeroepen sinds hij in 1859 zijn boek The Origin of Species publiceerde. Want waarom wachtte hij 22 jaar lang met de openbaar making ervan? In Het Darwin-mysterie, gebaseerd op waargebeurde feiten, geeft auteur John Darnton het intrigerende antwoord...