Het enige wat ik van wijn wist, was dat het uit een fles kwam.' Voor Patricia Atkinson gaat een droom in vervulling waneer zij naar de Dordogne verhuist. Samen met haar echtgenoot betrekt ze een vervallen boerderij, omringd door een paar wijnstokken.
Maar de dingen lopen anders dan verwacht en Patricia's echtgenoot keert terug naar Engeland. Patricia blijft alleen achter en moet zien rond te komen van de opbrengst van de wijnstokken.
Patricia weet nog niet eens hoe je de verschillende soorten druiven moet plukken, laat staan dat ze iets weet over het maken van wijn. Maar door keihard te werken, veel te leren van dorpsgenoten en met vallen en opstaan lukt het haar uiteindelijk het wijngaardje van 4 hectare om te bouwen tot een succesvol wijngoed van 21 hectare. Haar Clos d'Yvigne-wijnen hebben intussen vele prijzen gewonnen.
Gerijpt door de zon is een boeiend en onderhoudend verhaal voor elke Frankrijkliefhebber en voor wijngenieters die meer willen weten over het proces van druif tot glas.


Patricia Atkinson laat in dit boek de lezer meeleven met het fascinerende, respect afdwingende verhaal, hoe zij er, bijna ondanks zichzelf, in slaagt een wijngaard te leren bewerken en rendabel te maken, nadat ze met haar man een huis met wijngaard in de Dordogne heeft gekocht. Talloze tegenslagen ondervindt ze; allereerst wordt haar man door ziekte buitenspel gezet en staat ze noodgedwongen overal alleen voor, terwijl ze nog nauwelijks Frans spreekt. Maar aan het eind van het verhaal is ze een alom gerespecteerd, succesvol wijnproducente, totaal ingeburgerd in haar nieuwe omgeving. De literaire waarde van dit boek is niet al te groot door de wat slordige journalistieke stijl, die echter zeer direct is en de informatieve waarde des te groter maakt. Paperback; kleine druk.