Van de 124 miljoen Arabieren leeft een zeer groot deel in Egypte: 38 miljoen mensen. In de rest van Noord-Afrika (voornamelijk in Algerije en Marokko) treft men 32 miljoen Arabieren aan. De Vruchtbare Halve Maan (Irak, Syrië, Libanon, Jordanië en Israël) herbergt 22 miljoen Arabieren en in de oliegebieden, Saoedi-Arabië en de twee Jemens voorop, leven 17 miljoen Arabieren.

Deze cijferreeksen waarin het plezierig grasduinen is, treft men aan in het boekje De Arabieren van de Fransman Maxime Rodinson. Uitgeverij Het Wereldvenster nam een vertaling ervan op in zijn Nabije-Oostenreeks.

„Bijna een halve eeuw al volg ik de wederwaardigheden van de geschiedenis van het Arabische volk van nabij en sta ik, nadat ik een niet onbelangrijke periode in hun midden heb geleefd, voortdurend in contact met Arabieren", zegt Rodinson in zijn inleiding: „Ik heb vaak gezien hoe ze ten onrechte werden geminacht en nog vaker dat zij niet werden begrepen. Ik heb de strijd aangebonden met de voor de Arabieren schadelijke mythen die bij andere volken in omloop zijn".

Een van de onjuiste criteria waarover de schrijver het heeft is dat Arabieren en moslims aan elkaar gelijk worden gesteld, terwijl van de 550 miljoen mensen die het mohammedaanse geloof belijden er 124 miljoen Arabier zijn. Meer dan driekwart van de moslims behoort tot andere etnische gemeenschappen en spreekt een andere taal dan het Arabisch. Rodinson: „Deze feiten zouden voldoende moeten zijn om de in Europa gangbare verwarring weg te nemen die ontstaan doordat de begrippen moslim en Arabier aan elkaar worden gelijkgesteld. Het is zelfs voorgekomen dat men de Arabieren het gedrag van Indonesiërs of Pakistani heeft verweten"

Na een korte algemene inleiding gaat de auteur in op de afzonderlijke nationale geschiedenissen van Arabische staten. Wie kennis neemt van korte historische schetsen van landen als bijvoorbeeld Irak en Syrië moet daarbij steeds in aanmerking nemen dat zich hierop grote schaal volksvermenging heeft voorgedaan. Naast Arabieren treft men Turken, Koerden, Armeniërs, christenen, joden en zigeuners aan. Maar de regeringen voelen er weinig voor statistieken over etnische en taalkundige groeperingen te publiceren uit angst afscheidingsbewegingen argumenten in handen te spelen. Zonder omhaal van woorden gebruikte Maxime Rodinson de 125 bladzijden van zijn boekje volledig om een verhelderende beschrijving te geven van de Arabische wereld.