Het hoofdbestanddeel van dit boek werd door de auteur zelf als een geheel geconcipieerd, het bevat de reeks colleges die hij hield te Jeruzalem, in een van de donkerste uren uit het joodse bestaan. De tweede wereldoorlog raast teisterend voort, berichten over de vernietigingskampen zaaien vertwijfeling. Schepen boordevol radeloze vluchtelingen met het beloofde land reeds in zicht worden door de Britten gekeerd of tot zinken gebracht, de Arabische liga verzet zich fanatiek tegen verdere immigratie, extremistische joodse rebellen gaan over tot gewelddadige acties nu ook de laatste kans op een veilig toevluchtsoord dreigt weg te vallen.
En temidden van zulke ontreddering spreekt Buber over emoenah, over de draagkracht en de dynamiek van het vertrouwen. Hij laat zien hoe centraal het tsionsmotief staat in de bijbelse geschriften, hoe het talmoedische denken erdoor wordt beheerst, hoe het de middeleeuwse dichters (het boek Koesari) en kabbalisten (het boek Zohar) inspireert, hoe het door de Hoge Rabbi Loew in het praagse ghetto en door Rabbi Nachman in de chassidische leer als een visioen wordt bewaard, en tenslotte hoe het tsionsideaal moderne joden beweegt, vanaf de eenzame Mozes Hess, en de vroege organisatoren Leo Pinsker en Theodor Herzl, via de rationalist Achad-Haam, tot de heilige mysticus Raw Kuk en de daadwerkelijke chaloets Aaron D. Gordon.
Het tweede gedeelte van deze bundel biedt een prachtige, karakteristieke keuze uit Buber's voordrachten over wezenstrekken, de ziel, van het joodse geloof. Ook hier zien we hoe Bubers humanisme, eruditie en zeggingskracht aan zijn inzichten een ongekend breed bereik geven; met dezelfde overgave richt hij zich tot de jood als tot de christen en de agnosticus. En soms, wanneer we bij hem beluisteren de oproep tot een hebreeuwse renaissance en het verlangen iets van de spiritualiteit uit het klassieke Tsion fe zien herleven in de geest van de hedendaagse mens, lijken die woorden direct aan ons gericht, om onversaagd, "als hoeder van de wortels", te blijven werken aan een nieuw vaderland van waarheid en vertrouwen, aan een wereld van gerechtigheid en vrede, "wachtend op ZIJN stem".