Negen universiteiten van Europa, Canada en de Verenigde Staten doen onderzoek naar patronen in de houding van jeugdigen ten opzichte van 'sociale grenzen' (wetten, regels, waarden en normen) : het RPO -ReactiePatronenOnderzoek. Deze sociale grenzen zijn erg belangrijk voor de opvoeding van kinderen en jeugdigen. Zij structureren de ontwikkeling van deze kinderen en jeugdigen. Jongeren moet worden geleerd hoe er met sociale grenzen in het algemeen moet worden omgegaan -los van de specifieke inhoud van die grenzen. Doorgaans levert dat geen problemen op. Het wordt anders wanneer de houding van een jongere ten opzichte van sociale grenzen zo uit balans is dat hij specifieke aandacht behoeft in een klas of residentiële behandelingsinstelling. In dat geval dienen Ieraren of behandelaars kennis te hebben van de manier waarop jongeren zonder contacten met justitie doorgaans reageren op sociale grenzen; dat wil zeggen van het standaardbeeld van de houding van jeugdigen ten opzichte van sociale grenzen. Daardoor kan de leerkracht of behandelaar op een consistente wijze reageren op de attitude en het gedrag van de betreffende jeugdige. In dit boek wordt het RPO geïntroduceerd. Daarna doen de verschillende universiteiten verslag van hun RPO-projecten: gebruikte theorie, speficieke doelen, methoden van onderzoek en resultaten. Het boek is van belang voor (ortho)pedagogen die met de morele aspecten van de opvoeding te maken hebben, voor psychiaters, criminologen en onderwijskundigen.