Willem Usselincx, de geestelijk vader van de West-Indische Compagnie, Nadat Antwerpen in 1585 door de Spanjaarden was veroverd, trokken veel handelaren, ambachtslieden en geleerden naar de Republiek om zich daar blijvend te vestigen. Dankzij deze vluchtelingen werden onbekende takken van nijverheid en kennis over navigatie, geografie en cartografie in de Republiek geintroduceerd. Om concurrentie van andere kooplieden tegen te gaan en om risico?s te delen, sloten kooplieden zich aan het begin van de zeventiende eeuw in compagnieen aaneen. De scheepvaart op Nieuw-Nederland ontstond min of meer toevallig. In 1609, het jaar waarin de Republiek een wapenstilstandsverdrag met Spanje had gesloten, namen de bewindhebbers van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) de Engelse ontdekkingsreiziger Henry Hudson in dienst om een noordelijke zeeweg naar Azie te zoeken. De gedachten om een compagnie te stichten voor de handel en scheepvaart in het Atlantische gebied werd al geopperd bij het begin van deze handel en scheepvaart. De eerste die de oprichting van een West-Indische Compagnie voorstelde, was Willem Usselincx, een in Antwerpen geboren koopman die zich in 1591 te Middelburg had gevestigd. 5 Volgens Willem Usselincx zaten er twee grote voordelen aan het oprichten van een compagnie voor het Atlantisch gebied. Ten eerste zou een West-Indische Compagnie een belangrijke rol kunnen spelen in de strijd tegen Spanje. De strijd zou zich gaan verplaatsen van de Republiek naar de verre gewesten en de Spaanse hegemonie zou aangevallen kunnen worden terwijl de welvaart in de Republiek zou toenemen. Ten tweede kon een West-Indische Compagnie volgens Usselincx kolonien stichten in de nieuwe wereld waar inwoners uit de Republiek en andere calvinisten zich konden vestigen. Door de openstelling van het Red Star Museum in Antwerpen is gebleken dat men met deze mentor een historisch belangrijk puzzelstuk heeft gevonden, die eigenlijk internationaal veel te weinig aandacht had gekregen. daarom dit fraaie uitgave.