In dit levenswerk van Quack wordt de Europese gedachte rond gemeenschapszin (de participatiemaatschappij avant la lettre) uitgedragen. Quack nam zich voor het Europese, deels Russische en Amerikaanse socialisme met al zijn vertegenwoordigers in kaart te brengen. In Nederland ontbraken hiervoor de bronnen en het werd een langdurige zoektocht door Europa naar boeken, brochures, vlugschriften, tijdschriften, forums en dagbladen. Hij woonde in 1872 het congres van De Internationale in Den Haag bij en maakte kennis met Karl Marx. Dit leverde een oorspronkelijke biografische uiteenzetting van de schrijver van Das Kapital op. Zijdelings komen ook slavernij, communisme, democratie, anarchisme, liberalisme en het individualisme aan bod.

Band 1, 1875: Pré-socialisme. 614 blz.
Band 2, 2 delen 1877 + 1887: Saint Simon en Fourier,, 350 blz.; Owen en Fichte, 288 blz.
Band 3, 1888: 1830 - 1850, Simonisten, Fourieristen, Communisten, 358 blz.
Band 4, 2 delen 1895 + 1896 + 1897: Karl Marlo, Jagetzow, Lassalle, 414 blz.; Karl Marx, e.a., 444 blz.; Amerika, Rusland, Europa, 416 blz. Goede set.

Tussen 1875 en 1897 publiceerde de jurist, Nederlandsche Bank-directeur en hoogleraar staathuishoudkunde Quack deze zes delen in 4 banden, waarin hij opvallend objectief en helder de ideeën samenvatte van alle socialistische denkers die tot dan toe van zich hadden doen spreken. Een titanenklus, vooral als men weet dat hij zelf het materiaal ervoor moest verzamelen en decennialang elke vakantie overal in Europa boekhandels, antiquariaten en boekenstalletjes afstruinde. Prachtig verzorgd, welluidend proza, en rake karakterschetsen. Unieke prestatie, in geen enkel ander taalgebied bestaat zo’n boek.