Il nostro immaginario non e di grande aiuto quando cerchiamo di comprendere quello altrui, e insieme studiare i meccanismi dell?immaginazione che lo hanno elaborato. Se poi si tratta dell?Eta di mezzo, lo sforzo per sgombrare la mente da pregiudizi e immagini storicamente false, ma molto di moda, dovra essere ingente. Anche per questo nel 2008 la Societa Italiana per lo Studio del Pensiero Medievale (Sispm) ha deciso di dedicare il suo convegno annuale al tema Immaginario e immaginazione nel Medioevo. Un titolo impegnativo, e anche a una prima lettura palesemente ambiguo: immaginario infatti puo essere inteso come un aggettivo, ovvero il prodotto dell?immaginazione, e in senso lato e detto di qualcosa di fittizio, apparente, illusorio. Immaginario e pero anche un sostantivo che indica l?insieme delle rappresentazioni del mondo e delle fantasie di un individuo o di un gruppo o di un?intera collettivita. Il convegno ha preso l?avvio proprio da questa concezione di immmaginario, per proseguire sulla scia di altre possibili declinazioni: dalle immagini dell?impero ai casi dei monstra fino al ruolo della fisiognomica. Indubbiamente la deriva neoplatonica ha molto pesato sulla diffidenza almeno teoricamente espressa dagli autori medievali nei confronti dei prodotti della facolta dell?immaginazione. Ma accanto al sospetto verso tutto cio che proviene dalla sensibilita o ad essa riporta, si deve segnalare una forte attenzione per tutto cio che attraverso i sensi possa aiutare l?intelletto, anche nei percorsi piu arditamente teologici, e insieme un?apertura verso la realta materiale - da un Dio buono creata e da lui cosi voluta -, che porta a non poter accettare in maniera totalizzante il rifiuto per una natura che si porge allo sguardo avvolta da misteriosa bellezza e che come tale viene ricostruita dalla phantasia o da una facolta immaginativa, e poi dalle penne e dalle mani degli artisti.