Gil Courtemanche - Een mooie dood
(De Bezige Bij - Amsterdam)
ISBN 90 234 1875 1
uitgave uit 2006
223 pp paperback
***NIEUWSTAAT***
Staat van het boek: 10.0

Met dezelfde nietsontziende eerlijkheid als in zijn internationale bestseller Een zondag aan het zwembad in Kigali concentreert Gil Courtemanche zich in Een mooie dood op het slagveld binnen de muren van het ouderlijk huis. De strijd ontbrandt wanneer het gezin zich geconfronteerd ziet met de naderende dood van de vader.
Het is kerstmis en de zestigjarige André brengt de avond door met zijn ouders, zijn acht broers en zusters en hun kinderen. André's vader lijdt aan een terminale vorm van de ziekte van Parkinson en kan nauwelijks meer praten, maar nog wel eten. Hoewel het niet mag van de dokter, doet hij zich tegoed aan het overvloedige kerstmaal. De familie valt in twee kampen uiteen: de medici - die hun vader tegen zichzelf in bescherming willen nemen - en de boeddhisten, die vinden dat hij zich best dood mag eten. André, die niet van zijn vader houdt, hoort tot de tweede categorie, net als zijn neefje Sam, die juist gek is op zijn grootvader. Samen beraden ze een plan om de man een zo aangenaam mogelijk einde te bezorgen.
Haarscherp analyseert Courtemanche de gespannen familieverhoudingen en de tegenstrijdige gevoelens die ontstaan wanneer de dood van een familielid zich aankondigt. Net als in Een zondag aan het zwembad in Kigali snijdt de auteur de twee meest fundamentele en universele vragen aan: hoe moeten we leven en hoe willen we sterven?

Recensie(s)

Een cholerisch type, die Anatole Levesque, een leven lang vrouw en negen kinderen koeionerend, maar inmiddels, Parkinson-patient en lijdend aan een spraakstoornis, afgetakeld tot een gulzige terminale stakker. Zo is de situatie op dit incidentrijke plenaire kerstdiner, dat bij de verteller, oudste zoon Andre van 60, ambivalente gevoelens oproept. De vernederingen uit het verleden afgezet tegen het meelijkwekkende decorumverlies hier en nu. De Canadese romancier en essayist Courtemanche (1943), eerder succesvol met het docudrama over de Rwandese genocide "Een zondag aan het zwembad in Kigali"*, mengt zich met deze roman, klucht en tragiek geraffineerd afwisselend, in het debat over de weldadige levensbeeindiging. Poneert neefje William (alias Sam) aanvankelijk: "Als goed doen hetzelfde is als doodmaken, dan wil ik het niet", vervolgens concludeert hij toch, rationeel en emotioneel in discussie met oom Andre, dat het aan opa opgedrongen sobere regime diens lijden alleen maar verdiept. Een "boeddhistische" uitweg dient zich aan. Een wijs betoog met een verrassend einde.

Prijs €4,50