In Bubu van Montparnasse wordt het leven van de Parijse hoertjes en hun pooiers beschreven: het openlijk geweld, de syfilis en het gevangenisleven aan het begin van de vorige eeuw. In die wereld, waarin de armoede verpletterend is, speelt zich de liefde af tussen Pierre, een jonge provinciaal die naar Parijs gekomen is, en het hoertje Berthe, dat samen met Pierre aan haar lot denkt te kunnen ontsnappen als haar pooier Bubu wegens diefstal in de gevangenis belandt. Maar zodra Bubu uit de gevangenis wordt ontslagen, haal hij Berthe terug... Bubu van Montparnasse wordt thans beschouwd als een van de klassieken uit de twintigste-eeuwse Franse literatuur.
Recensie(s)

Parijs, 1900. Berthe Metenier belandt via de pooier Bubu van Montparnasse in de prostitutie. Op zekere dag ontmoet ze - als een van haar klanten - Pierre Hardy, een gemeenteambtenaar. Deze heeft blijvende belangstelling voor haar. Hij neemt haar ook in bescherming, als Bubu haar begint te slaan, als zij wegens syfilis in het ziekenhuis belandt en als Bubu de gevangenis indraait wegens inbraak. Als de syfilis daarna opnieuw de kop opsteekt, neemt Pierre Berthe bij zich in huis. Maar op zekere nacht komt Bubu, na zijn ontslag uit de bajes, haar met enkele handlangers en met harde hand weer opeisen. Pierre moet constateren dat in de jungle van de armoede, individuele liefdadigheid machteloos is. Een knappe beschrijving van de misere, de intimiteit en de sfeer van een volkswijk. Eveneens boeiende beeldspraak: Parijs voorgesteld als een "brullend beest", en een tram als een: "wild dier". Een subtiel en gevoelig boekje.

Dr. H. Veldman

Vertaling van Zsuzso Pennings.