Augustus 1999 (!) gaf Zijne Heiligheid de Dalai Lama een serie lezingen in New York op uitnodiging van het Tibet Center en de Gere Foundation. De lezingen waren gebaseerd op de drie belangrijke boeddhistische geschriften: de Middellange Stadia van Meditatie (Kamalashila), de 37 Oefeningen van de Bodhisattva?s (Togmay Sangpo) en de Acht Verzen om de geest te ontwikkelen (Langri Tangpa).

Begin dit jaar verscheen bij Xander Uitgevers in Amsterdam de Nederlandse vertaling van een samenvattende weergave van de lezingen die in 2001 door Nicholas Vreeland werd geschreven. Er zit een behoorlijk lange tijd tussen 1999 en 2013. Het heeft dus even geduurd maar het resultaat mag er zijn. In krap 200 pagina?s goed leesbare tekst wordt de lezer meegenomen door de wereld van de meest centrale Tibetaans boeddhistische begrippen en denkkaders. In feite vormt het boek een gedegen inleiding in Tibetaans boeddhisme.

Op weergaloze wijze laat de Dalai Lama zien hoe de onderscheiden boeddhistische aspecten in een logisch verband met elkaar samenhangen. Vanuit de basis van verlangen naar geluk en meditatie, via karma, bezoedelingen, pad en mededogen eindigen we bij gelijkmoedigheid en bodhicitta.

Soms is het gebruikte vocabulaire wennen. De vertaler hanteert regelmatig minder bekende, verrassende vertalingen uit het oorspronkelijke Engels. Om enkele voorbeelden te noemen: bezoedelingen blijken de beter bekende negatieve emoties te zijn; het uitgestrekte en het diepgaande aspect van het pad staan voor methode en wijsheid. Voor de meer ingewijde lezer van boeddhistische lectuur zal dat even wennen zijn. Maar dat neemt niet weg dat het Tibetaans boeddhistische begrippenkader op een heldere en overzichtelijke manier wordt weergegeven. Het feit dat de onderwerpen redelijk beknopt worden beschreven, doet hieraan niets af.

Kortom, de Dalai Lama toont zich wederom een groot leraar! Het is zijn verdienste dat ?Open je hart? een zeer toegankelijk boek is voor lezers die niet eerder boeddhistische werken hebben gelezen. Zij krijgen een prachtige gelegenheid om via een goed leesbaar werk inzicht te verwerven in waar het in het Tibetaans boeddhisme om gaat. Voor meer in het Tibetaans boeddhisme ingewijde lezers is ?Open je hart? een boek waarin kort en bondig alles weer even goed op een rij wordt gezet.

Al met al is ?Open je hart? een aanwinst voor de rijkdom aan boeddhistische literatuur in het Nederlands taalgebied! Dat is zeker ook mede de verdienste van Nicholas Vreeland die de lezingen van de Dalai Lama op een uitstekende manier bewerkte.