Vlaminck et Derain voulaient "jeter des bombes avec la couleur" : leurs gravures le font avec le seul jeu du noir et du blanc. Leur univers est celui de la bacchante et de la prostituee, des nudites erotiques et barbares dont Munch et Gauguin ont fourni le modele. Au tournant du siecle, l'estampe s'epuise en raffinements, pastichant le Japon, edulcorant l'impressionnisme. Les Fauves vont lui apporter un sang nouveau, une technique a la rudesse inedite, taillant du canif dans le bois brut, sans rien de commun avec les preciosites de l'Art nouveau. De ce fauvisme radical et primitif naitront certains chefs-d'oeuvre comme Au bordel de Vlaminck ou le Grand Bois de Matisse et le beau livre d'Apollinaire, L'Enchanteur pourrissant, orne de bois de Derain. Matisse, de son cote, s'essaye a la lithographie, dessinant d'un seul trait les differentes poses d'un meme modele et demontrant avec eclat la formule selon laquelle "les moyens les plus simples sont ceux qui permettent le mieux a l'artiste de s'exprimer". A travers ces gravures, c'est un autre fauvisme qui se revele, fonde sur les seules valeurs du noir et du blanc, un fauvisme des mythes et des figures archaiques ou se trahit la dette de ces artistes envers les arts africains et oceaniens. La sauvagerie s'adoucira vers 1910 ; une autre etape du bois s'amorce avec les images luxuriantes de Dufy pour le Bestiaire d'Apollinaire, avec les bois d'Othon Friesz. L'estampe fauve aura des heritiers. Les quelques bois graves par Picasso en 1907 ne sont pas insensibles a son influence. Mais c'est surtout outre-Rhin que se trouvera sa veritable posterite : avec Kirchner, Heckel, Schmidt-Rottluff et les graveurs de la Brucke, la logique du contraste atteindra une forme d'expression inegalee. Docteur en histoire de l'art, professeur a l'Ecole du Louvre, Emmanuel Pernoud est charge des estampes du vingtieme siecle au Cabinet des Estampes de la Bibliotheque nationale de France.