'Voorwoord.
In de eerste twee maanden van het jaar 1917 was Rusland nog de monarchie der Romanows. Acht maanden later reeds stonden de bolsjewiki aan het roer, van wie in het begin van het jaar slechts weinig menschen iets afgeweten hadden en tegen wier leiders op het ogenblik van de machtsrijping nog een aanklacht wegens landverraad hangende was. Er is geen tweede zoo krasse ommekeer in de geschiedenis vinden, vooral niet wanneer men bedenkt, dat het hier om een volk van honderdvijftig millioen zielen gaat. De gebeurtenissen van het jaar 1917 zijn derhalve, hoe men tegenover deze moge staan, vanzelfsprekend waard bestudeerd te worden.
De geschiedenis van de revolutie moet, zoals iedere geschiedenis, vóór alles vermelden, wat geschiedde en hoe het geschiedde. Dit alleen echter is niet voldoende. Uit het relaas zelf moet duidelijk worden, waarom het zo en niet anders gebeurde. De gebeurtenissen kunnen noch als een reeks van avonturen beschouwd, noch op het stramien van een vooropgezette moraal geborduurd worden. Zij moeten aan hun eigen wetmatigheid gehoorzamen. Het blootleggen van deze wetmatigheid stelt de schrijver zich tot taak. (...)'.

'Trotzki schreef 'Geschiedenis der Russische Revolutie' op initiatief van de Amerikaanse uitgever Charles Boni, in de jaren 1929-1932,. Ongeveer tegelijkertijd verschenen er een Engelse, een Franse en een Duitse vertaling. (...).
De eerste Nederlandse editie verscheen bij Em. Querido te Amsterdam in 1936, en bestond uit vijf gebonden delen. (...)'.