De excentrieke pianist Notovich is een van de meest gevraagde musici ter wereld. Maar hij raakt zo bezeten van zijn muziek dat hij last krijgt van black-outs. Op een avond geeft hij in trance een concert terwijl hij onder het bloed zit. Een paar uur daarvoor blijkt zijn grote liefde Senna te zijn verdwenen. De politie verdenkt Notovich van moord, maar hij herinnert zich helemaal niets. In paniek vlucht hij naar Nederland en stort daar volledig in.
Op een dag ziet hij een vrouw op straat lopen die sterk op Senna lijkt. Zij blijkt de geliefde te zijn van de geheimzinnige pianist Valdin, die Notovich uitdaagt tot een pianoduel. Valdin beweert een meesterpianist te zijn geworden dankzij de Duivelssonate: een mythische sonate die de duivel tijdens een droom aan Franz Liszt zou hebben voorgespeeld. Als Valdin zegt dat hij nieuwe bewijzen heeft over de verdwijning van Senna, besluit Notovich het duel aan te gaan. Hij wil erachter komen wat er precies met Senna is gebeurd, voordat de politie de kans krijgt hem weer op te pakken. Er brandt een strijd los tussen de twee pianisten waarbij er veel meer op het spel staat dan de muzikale eer…

Recensie(s)

Mikhael Notovich was ooit een wereldberoemde pianist, maar leeft nu anoniem in een oude Amsterdamse kelder. Sinds zijn grote liefde Senna verdwenen is, trekt hij zich van de wereld niet veel meer aan, gebukt als hij gaat onder schuldgevoelens en geheugenverlies. Wanneer het beter met hem lijkt te gaan, gebeuren er mysterieuze zaken: een handgeschreven uitnodiging voor een pianoconcert met alleen Liszt-muziek, zoals hij ze vroeger zelf gaf; een ontmoeting met een vrouw die Senna lijkt te zijn... althans volgens Notovich; de uitdaging voor een pianoduel; een prille liefde. Het houdt niet op. De spanning en de toenemende waanzin zijn zorgvuldig en meeslepend opgebouwd zonder dat de auteur te veel tegelijk prijsgeeft. Het hoofdpersonage en de mensen om hem heen zijn gedetailleerd en trefzeker beschreven, en de keuze van fragmenten 'in real time' en in flashback is heel berekend. De lezer ervaart zo een niet voor de hand liggende empathie. Deze spannende, indringende roman van de Nederlandse auteur en scenarioschrijver zal ongetwijfeld muziekliefhebbers en thrillerfans weten te bekoren.