De avontuurlijke Syrische hoofdpersoon van dit verhaal verkent voortdurend de grenzen van de moraal, tot grote ergernis van zijn familie. Omdat hij de enige zoon is, zien ze zijn gedrag door de vingers. Zijn muzikale talent wordt evenmin gewaardeerd: de jongen blijkt een begenadigd bespeler van de oed te zijn. Al snel komt hij erachter dat zijn betoverende spel de vrouwen niet onberoerd laat en dat het deuren voor hem opent die anders gesloten zouden blijven.
De roem die de jongen vergaart met zijn versies van traditionele liederen stijgt hem naar het hoofd. Op zoek naar meer succes en vrijheid vlucht hij met zijn vrouw naar Nederland, waar hij de verlokkingen van het leven niet kan weerstaan.

Recensie(s)

De ik-figuur Balsam groeit op in Syrië tussen veel zussen en tantes. Al jong is hij bezeten van seksualiteit. Hij kan prachtig klassieke Arabische muziek op de oed spelen, een snaarinstrument, en daarmee vrouwen verleiden. Hij verhuist naar Nederland, waar hij de Syrische Barna ontmoet. Zij wordt zijn grote liefde. Maar een echte toenadering wordt tegen gehouden door hun jeugd in Syrië, waar een dubbele seksuele moraal heerst: een meisje moet als maagd het huwelijk ingaan, terwijl jongens wel weten hoe ze hun seksuele ervaring kunnen opdoen. Daad Kajo (1973) groeide op in Syrië en kwam op vijfentwintigjarige leeftijd naar Nederland. Deze debuutroman is mooi geschreven. Het lijkt een spannend thema, seksuele bezetenheid, maar het verhaal is vooral een aanklacht tegen de dubbele moraal. Kleine druk.