Hoe overleven topmanagers van grote organisaties in complexe tijden? In Over-Leven aan de top formuleren de auteurs een antwoord op deze vraag in het verslag van hun onderzoek naar de belevingswereld van topmanagers in Nederland. Deze wereld wordt gekenmerkt door toenemende complexiteit, turbulentie, chaos, versnelling, rationalisering, verlies van overzicht en houvast. Daarmee worden vaak tegenstrijdige eisen aan managers gesteld en wordt er een groot beroep gedaan op hun improvisatievermogen. Toch blijft veel managementliteratuur 'recepten' voorschrijven.
In het eerste deel van het boek schetsen de auteurs hoe moderniseringsprocessen leiden tot zowel een grotere nadruk op beheersing als tot het ontstaan van onzekerheid en ambiguïteit, en beschrijven zij de manier waarop dit enigszins paradoxale proces geanalyseerd kan worden. Dit deel wordt afgerond met een serie portretten van de deelnemende topmanagers, waarin een overzicht wordt geboden van de persoonlijke opvattingen en verhalen van vijftien topmanagers uit Nederland, die in profit- en non-profit-, internationaal en nationaal georiënteerde organisaties werkzaam zijn. Het tweede deel van het boek biedt, voortbordurend op de portretten, een analyse van de verzamelde gegevens aan de hand van thema's als identiteit, professionaliteit en tijdbeleving. Deze gegevens zijn gebaseerd op een aantal intensieve gesprekken die zijn gevoerd met de topmanagers. Daarnaast is materiaal verzameld door observatieweken uit te voeren en via documentenanalyse.
Over-Leven aan de top beoogt inzicht te verschaffen in strategieën die topmanagers hanteren bij het omgaan met de diverse, vaak tegengestelde eisen die vanuit de moderne, complexe samenleving aan hen worden gesteld. Dit leidt tot een kritische beschouwing van de wereld van (top)management. Het boek nodigt daarmee uit tot reflectie op processen in management en organisatie en levert een waardevolle bijdrage aan ideeën over sturing en ontwikkeling van organisaties.
Het boek is geschikt voor managers van grote organisaties en zij die deze positie willen bereiken, maar ook voor organisatieadviseurs, beleidsmakers, HBO- en WO-studenten in het vakgebied management en voorts eenieder die geïnteresseerd is in een organisatieantropologische visie op (top)management.

Recensie(s)
De complexiteit van het alledaagse topmanagerschap is biografisch, observationeel en door middel van ondervraging van derden diepgaand en zorgvuldig geanalyseerd. Topmanagers willen vooral de interne en externe bedrijfsvoering beheersen, macht behouden, financieel succes boeken. Minder hun medewerkers geborgenheid, veiligheid en ontplooiing garanderen. Ze doen hoofdzakelijk transacties, aan product- en marktontwikkeling en overleggen met 'suppliers'. Managers hebben een dual control probleem: medewerkers moeten gestuurd en gecontroleerd worden, maar ook gemotiveerd. Topmanagers zijn bovengemiddeld intelligent, hoogopgeleid en hebben ambitieuze ouders. Ze worden geconfronteerd met paradoxale eisen: flexibilisering, tegelijk binden; globalisering en lokalisering; centralisatie naast decentralisatie; versnelling tegenover onthaasting. De auteurs voelen het spanningsvolle tijdsgebeuren feilloos aan en dragen zodoende substantieel bij aan inzichtvorming ten aanzien van de noodzakelijke reflectieprocessen voor topmanagers. Een heel sterk boek, vanwege de kritische, maar tegelijkertijd hecht gefundeerde beschouwing van de wereld van topmanagers.