Apparue vers l?an 700 de notre ere, la statuaire dite de Djenne s?est developpee jusqu?en 1750. OEuvres de differents groupes habitant le Delta interieur du Niger, dans le Mali actuel, autour de l?ancien centre urbain de Djenne-jeno, ces sculptures en terre cuite, dont plus de 300 sont publiees pour la premiere fois dans ce livre, expriment une remarquable variete de conditions physiques et d?emotions humaines, ce qui en fait le plus vaste ensemble de gestes sacres de toutes les civilisations de l?Afrique subsaharienne. En 1982, de vastes fouilles au Mali ont mene a des decouvertes fascinantes sur la fonction de cette statuaire ancienne en terre cuite, elegante et raffinee, ainsi que sur sa signification religieuse et culturelle. Djenne-jeno analyse cet important corpus de sculptures, representatives d?un des arts mandes d?Afrique occidentale et en majeure partie non publiees, et revele des rapports potentiels entre des regions d?Afrique occidentale dont les styles artistiques etaient jusqu?ici consideres comme ayant evolue de facon autonome. Rehausse de centaines d?illustrations en couleurs, cet ouvrage apporte une contribution fondamentale a l?etude d?une forme artistique pratiquement inconnue il y a quelques decennies. Bernard de Grunne a consacre a ce theme une these en histoire de l?art africain, a l?universite de Yale, en 1987. Specialiste de la terre cuite africaine ancienne, il est un pionnier de l?etude des Mains de maitres dans l?evolution des styles artistiques africains.