- twee Chinese monniken. Na vele eeuwen vergetelheid heeft Maarten Olthof hun verslagen opgediept, de route gereconstrueerd en zelf gelopen.

De Boeddha gaf op zijn sterfbed zijn volgelingen de raad een bezoek te brengen aan vier plaatsen: Lumbini, Bodhgaya, Sarnath en Kushinagar. Tallozen hebben deze pelgrimsroute afgelegd – totdat omstreeks 1200 na Chr. het boeddhisme goeddeels uit India verdween en het pad in vergetelheid raakte.
Maarten Olthof reconstrueerde de route met de oude reisverslagen en volgde te voet het duizend kilometer lange traject door India en Nepal. Onderweg kwam hij voor beslissende keuzes in zijn leven te staan.
Olthof neemt de lezer in woord en beeld mee op zijn spirituele voettocht. De stemmen van reizigers in het oude India klinken in zijn verhaal door. Door ook stil te staan bij de parallellen tussen toen en nu, geeft hij het boek een diepere laag en brengt hij de boodschap van de Boeddha dichtbij.

Maarten Olthof (1956), ecoloog en zenleerling, heeft door zijn veelvuldige verblijf in Aziatische landen een brede kennis van het boeddhisme. Hij doet ontwikkelingswerk, geeft lezingen en organiseert reizen naar boeddhistische pelgrimsplaatsen.

De auteur, leerling van zenleraar Nico Tydeman (voorwoord) ontwikkelt al twintig jaar reizen langs Aziatische kloosters en boeddhistische pelgrimplaatsen. In dit verzorgde, rijk geillustreerde, informatieve en prettig leesbare boek verhaalt hij over zijn duizend kilometer lange voettocht in het teken van vrede voor Nepal, die hij in 2003 langs de oudste pelgrimsroute in Azie maakte. Dit voert hem chronologisch langs vier door Boeddha zelf aanbevolen pleisterplaatsen in India en Nepal, die een belangrijke rol in diens leven speelden: Lumbini (geboorte), Bodhgaya (inzicht), Sarnath (delen van wijsheid, compassie), Kushinagar (heengaan, vrede). Hij baseerde zich op de middeleeuwse reisverslagen van twee beroemde Chinese monniken. Het is niet minder dan een update ervan door de gedegen cultuurhistorische verkenning van en identificatie met het leven, de tijd, de leer van Boeddha en de moderne omgang met zijn erfgoed. Vaak worden overeenkomsten tussen de hindoeistische en de boeddhistische leer aangestipt. Dit even persoonlijke (verwerking beslissende momenten) als journalistiek verslag met ecologische accenten is een must voor iedere boeddhistisch geinteresseerde lezer. Met uitgebreid notenapparaat en register; achterin is een uitklapbare routekaart toegevoegd.