Als 17-jarige ontmoet Rudi van Dantzig Sonia Gaskell, de vrouw die zijn leven sterk zou beïnvloeden, eerst als lerares, daarna als artistiek leidster. De geboren Russische Gaskell (1904-1974) is van onschatbare waarde geweest voor de ontwikkeling van de dans in Nederland: ze was een vurig pleitbezorgster van danskunst met een eigen Nederlands karakter. Gaskell werd vereerd en verguisd; er werd veel goeds, maar ook onwaars over haar geschreven. Van Dantzigs ergernis hierover dreef hem ertoe dit boek te schrijven, waarin hij een verering laat zien die bij tijden in afkeer kon omslaan. Zijn diepe liefde en bewondering wonnen het echter altijd. Gaskell blijft een raadsel, ook voor Rudi van Dantzig. Tot aan het einde van zijn leven heeft hij aan dit boek gewerkt, gezwoegd; het viel hem onverwacht zwaar maar dat blijkt niet uit de lichtheid, de poëzie en de humor van zijn verhaal.Rudi van DantzigAls balletdanser, choreograaf en artistiek leider van Het Nationale Ballet (1971-1991) is Rudi van Dantzig (Amsterdam 1933) van grote invloed geweest op de Nederlandse danswereld. In 2002 ontving hij te Moskou de Life Achievement Award. Zijn literaire debuut Voor een verloren soldaat werd bekroond met de Geert-Jan Lubberhuizenprijs en het Gouden Ezelsoor. Daarna volgden verschillende publicaties, waaronder Noerejev, het spoor van een komeet en de documentaire Het leven van Willem Arondéus. Zijn werk werd in vele talen vertaald. Rudi van Dantzig overleed januari 2012 op 78-jarige leeftijd.