Architectuur is een kunstvorm die niet 'vrij' is. Persoonlijke ambities van een architect worden steeds krachtig beïnvloed gefrustreerd of aangescherpt - door een concrete maatschappelijke vraag: het bieden van een fysiek onderkomen, binnen bepaalde beperkingen van 'bijvoorbeeld financiële aard. In het spanningsveld tussen deze in- en externe ambities en invloeden kunnen esthetische concepten, ontstaan met een samenhang van vorm en inhoud die de naam stijl waardig is. Stijl Norm en handschrift in de Nederlandse architectuur biedt een overzicht en een analyse van 'de belangrijkste stijlconcepten van -de afgelopen tweehonderd jaar. De stelling van de auteurs in de opstellen is dat deze concepten sinds 1800 een pluriform totaal. zonder, enkelvoudig leidend beginsel, hebben gevormd. Er wordt bijvoorbeeld afgerekend met de; stilistische blikvernauwing die de laatste decennia vrijwel alle aandacht uit liet gaan naar het Nieuwe Bouwen... dat de oplossing heette te zijn van een vermeende negentiende-eeuwse richtingloosheid. In het catalogusgedeelte zijn achtendertig architectonische momentopnamen, ieder een specifieke stap in de stilistische ontwikkeling belichamend. gefixeerd en- nader bekeken. Aan het slot van het boek illustreren zestien, authentieke teksten hoe architecten tweehonderd jaar lang hebben gedelibereerd\" gewikt en gewogen over zaken van schoonheid en betekenis vorm en inhoud, norm en handschrift, kortom: over stijl.