Het BIJBELS HANDBOEK, waarvan de lezer hier het eerste deel in handen heeft, is het resultaat van een brede opzet die beoogt een samenvattend overzicht te geven van de huidige stand van het Bijbelonderzoek. Immers, te weinig zijn de resultaten van de moderne Bijbelwetenschap binnen en buiten de kerken bekend. Niettemin is er in brede kring behoefte aan verantwoorde, wetenschappelijk gefundeerde informatie over het land van de Bijbel en over de taal, de geschiedenis, de inhoud en de verklaring van het Oude en Nieuwe Testament.

Het is daarbij verheugend, dat dit werk is ontstaan in collegiale samenwerking tussen geleerden met verschillende geestelijke achtergronden.

Als eerste lezer van dit werk ziet de redactie de geïnteresseerde Bijbellezer. Maar het zal eveneens goede inleidingsstof zijn voor theologische studenten, voor predikanten, priesters, godsdienstleraren, enz. Ruime aandacht wordt geschonken aan de geschiedenis van het Bijbelonderzoek.

In dit eerste deel, DE WERELD VAN DE BIJBEL, komen aan de orde: de geografie en archeologie van de bijbelse landen, de schriftsystemen en talen in de wereld van de Bijbel, tekstgetuigen en tekstgeschiedenis van het Oude en Nieuwe Testament, de geschiedenis van het oude Nabije Oosten en de bijbelse instellingen. Uitgebreide registers maken de stof nog sneller toegankelijk, terwijl een zorgvuldige selectie van origineel illustratiemateriaal en duidelijke kaarten is toegevoegd.